Скульптор Семен Яковлевич Ковнер (1914–1980) родился в Конотопе (Украина). Поступил в Художественный институт им. В.И. Сурикова (Москва, 1938-1948). По окончании пятого курса ушел добровольцем на фронт. По распределению политуправления Военно-Морского флота оказался на боевых кораблях Черноморского флота, участвовал в военных операциях. Служба на флоте и морская тема стали определяющими в дальнейшем творчестве мастера.
После демобилизации С.Я. Ковнер продолжил учебу в институте, затем в 1947-1950 годах работал на Дмитровском фарфоровом заводе. Именно здесь он выполнил повторение своей дипломной работы «У могилы товарища» (1948-1949), изображающей двух матросов, почтенно снявших бескозырки с головы в память о погибшем товарище. Скульптор раскрывает эмоциональное состояние своих героев посредством пластической выразительности (светотени, объема), динамическим композиционным построением, выразительными жестами и мимикой.