Скульптор Сергей Михайлович Орлов (1911–1973) родился в Санкт-Петербурге, вскоре с семьей перебрался в Вологду, где учился в Вологодском художественном техникуме (1924). В 1929 году уехал в Москву и устроился на работу в художественную лабораторию Государственного музея керамики. С 1935 года начал работать на Дмитровской фарфоровой фабрике.
Во время войны предприятие работало в условиях строгой экономии ресурсов, при этом оставалось практически единственным производителем, поставлявшим изоляторы для электропроводов. Активный выпуск художественного фарфора был, по сути, прекращен, но на заводе сохранился небольшой коллектив художественной лаборатории, в задачи которого входило участие в выставках военных лет.
Эти годы оказались очень плодотворными для С.М. Орлова, он успел создать одни из лучших своих патриотических и жанрово-бытовых произведений. Они отличались жизнерадостностью и остроумием, свойственных именно его творчеству. Скульптор продемонстрировал свои работы на различных показах: всесоюзных выставках «Великая Отечественная война» и «Героический фронт и тыл», выставке «Художественный фарфор, фаянс и русские самоцветы за годы Великой Отечественной войны» и других. Одним из ярких примеров, где мастер проявил острую наблюдательность, является скульптурная группа «Друзья-дежурные», где укутанные с ног до головы персонажи ответственно контролируют линию горизонта.