Портрет Петра Ι является вольной копией с оригинала, созданного с натуры по заказу английского короля Вильгельма ΙΙΙ художником Годфри Неллером в Утрехте в 1697 году , во время пребывания там Великого посольства. Оригинал хранится в Лондоне. В 1697 году английским мастером С. Смитом была сделана поясная гравюра с портрета, которая легла в основу многочисленных портретов Петра I, в том числе и кусковского. Довольно точно следуя гравюре в передаче головы Петра, неизвестный русский художник решает по-своему изображение доспехов, постановку фигуры и фон: появляется плащ вместо горностаевой мантии в оригинале Неллера, шлем вместо короны, жезл заменен на меч. Надпись на лезвии: «УПОЮ МЕЧЪ МОЙ ВКРОВЕ ИХЪ НЕЧЕСТЫВИХЪ ШВЕДОВЪ» является своеобразным эпиграфом к образу Петра I, предстающего на портрете не столько царем, сколько воином. Пейзаж в окне напоминает вид крепости Нотебург, взятие которой явилось одной из первых значительных побед русских войск над шведами.